Una frenata da 150 pizze

Quando sei anni fa mi misi alla guida della mia prima macchina (avevo già trentotto anni e avevo preso la patente da tre mesi) gli amici mi consigliavano di parcheggiarla con attenzione: "E' così piccola che, se la parcheggi vicino a un cassonetto, i vicini di casa si confonderanno e ci appoggeranno sopra la spazzatura – ahahahahah"… Avete capito che macchina ho, vero? Io la considero la più bella del mondo ovviamente. A parte questo, ieri ho sperimentato il seguente fenomeno: frenata decisa – CRA-CRA-CRA – ripresa del movimento. Cos'era quel rumore strano? Uomini, lo so che lo sapete, ognuno di voi è "meccanico dentro". Era entrato in funzione l'ABS, l'Anti-Blocking System o sistema anti-bloccaggio. Mi sono documentata perchè la faccenda è densissima di fisica da strada. Frenare significa diminuire la velocità dell'auto. Per la fisica vuol dire trasformare l'energia cinetica in altre forme di energia: soprattutto calore, grazie alla forza di attrito che esiste fra pneumatico e asfalto, fra freni a disco e ruota. Per esempio, la mia meravigliosa, graziosa, piccola automobile pesa circa 800 kg. Se sto andando a una velocità di 100 km/h allora la mia energia cinetica sarà di Posso cambiare l'unità di misura di questa energia ed esprimerla in calorie: circa 74.000. Come dire: per frenare la mia macchina occorre trasformare l' "energia alimentare" contenuta in 150 pizze margherita. A me non basterebbe un mese intero invece il sistema frenante lo fa in pochi secondi! L'ABS è un sistema che, grazie a una centralina elettronica collegata a tutte e quattro le ruote e al sistema frenante, impedisce che durante la frenata le ruote si blocchino. Cosa significa? Una ruota bloccata non rotola ma scivola sull'asfalto, quindi ha meno attrito cioè meno aderenza: slittare e perdere il controllo diventa più probabile, anzi sicuro. Invece l'ABS fa in modo di frenare/rilasciare in modo che la ruota continui a rotolare e allo stesso tempo perda energia (grazie ai freni a disco). Mentre cercavo info sulla questione ho letto un sito che raccomandava: Per scoprire se la vostra auto monta il sistema ABS, controllate il manuale di istruzioni. Ma va? Credevo dovessimo lanciarci contro una quercia e sperimentare il brivido della scoperta… (*) Sì lo so, nel calcolo dell'energia cinetica avrei dovuto aggiungere, alla massa dell'auto, anche la mia. Però vi assicuro che è totalmente trascurabile. E soprattutto top secret 😉